自從大宋太平興國五年（西元980年），天水染坊在金陵開張以來，染坊工人們都尊稱永嘉為肖二少NN。顧客們也跟著這樣稱呼，可是，他們都從未見過肖二少爺。染坊的店鋪只有一對(duì)夫婦幫著肖二少NN照料生意。
於是，市井之中逐漸傳開了一些流言。有人說肖二少爺是個(gè)麻子，也有人說他有怪病，所以不敢出來見人。大家都奇怪：為何笑容甜美的nV掌柜委身於一個(gè)見不得光的男人？
德昭為了避免萬一有人認(rèn)出他來，不但隱姓埋名，而且深居簡出。永嘉起先怕他一人待在家無聊，但德昭很會(huì)安排時(shí)間。他在庭院內(nèi)種下了各種可供制造染料的植物，時(shí)常研究提煉染料的新配方，以幫助天水染坊提高效率。手巧的他還經(jīng)常制造一些風(fēng)箏、竹蜻蜓之類玩具，放在染坊的店鋪寄賣，銷路都很好。
同時(shí)，德昭保持著每天練武的習(xí)慣。
永嘉問過他：不再領(lǐng)兵作戰(zhàn)，練武會(huì)不會(huì)覺得英雄無用武之地？德昭立刻搖頭回答不會(huì)，并且表示：打仗不是殺人就是被殺，其實(shí)很悲哀，因此，練武能夠不為打仗，只為強(qiáng)身，才是真正的福氣。
德昭的身T確實(shí)如同康御醫(yī)所預(yù)言，b假自殺之前差了不少。他脖子上的刀疤沒有消褪，一條蜈蚣狀的疤痕有點(diǎn)嚇人。此外，由於自刎時(shí)切到神經(jīng)，他的脖子轉(zhuǎn)動(dòng)也有點(diǎn)不太靈活。最惱人的是，每天清晨醒來，他都會(huì)猛烈咳嗽一陣子，因?yàn)榧賁i那兩天沒有呼x1，傷了氣管與肺部。
對(duì)於這些小毛病，德昭從不抱怨，總說有幸活下來，就無限感恩。在他看來，自己一生等於活了兩輩子———第一輩子為朝廷、為家庭的種種責(zé)任而活，九Si一生以後的第二輩子，才終於能夠?yàn)樽约阂约白约鹤钚腁i的nV人而活。
關(guān)於德昭的身T，只有一點(diǎn)讓他顧慮。他忍不住湊到永嘉耳邊低問：“如今，我要你的能力不b從前，你會(huì)不會(huì)不夠？”
永嘉漲紅了臉，握拳輕輕捶他一下，隨後也以耳語回答：“從前難得見一面，才真覺得不夠?，F(xiàn)在朝朝暮暮在一起，不管做什麼，不做什麼，都好?！?br>
就在兩人朝夕輕憐蜜Ai之間，時(shí)光悠然流過。永嘉染坊工作忙碌，倒不太遺憾沒再懷孕，而把母X轉(zhuǎn)移到荇兒為洪祥所生的三個(gè)小孩身上，時(shí)常送他們各種禮物。至於德昭，他則難免會(huì)掛念他留在王府之中的孩子們，感慨自己過去太忙，而現(xiàn)在有時(shí)間親手做玩具，他們卻都玩不到。
當(dāng)然，最讓德昭與永嘉於心難安的，還是不得已欺騙了菊芳。起初，在永嘉留書給菊芳，謊稱自己要去仲寓家暫住之後，菊芳曾去信郢州，敘述官家給德昭五個(gè)年幼的兒子全都封了爵，武功郡王府的生活b過去更加富裕。因此，菊芳邀請(qǐng)永嘉早日回府共理財(cái)務(wù)。永嘉在金陵收到了芝華轉(zhuǎn)來的信，就回信告知：自己決定遷返故都金陵，不會(huì)打算回汴京。從此，永嘉與菊芳每年都會(huì)在某個(gè)節(jié)日之前通信互相問候。
從魚雁往返之中，永嘉得知，德昭留在武功郡王府的孩子們都很敬Ai菊芳，帶給了菊芳的孀居生活不少安慰。這稍微減輕了一點(diǎn)永嘉的罪惡感。
十年不知不覺過去了，到了趙光義更改年號(hào)的淳化元年Y歷八月初三（西元990年yAn歷八月二十五日），虛歲三十八的永嘉又收到了菊芳預(yù)祝中秋美滿的一封信，其中附著菊芳親生的惟和所寫的一首詩：
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